祭孔大典
祭孔為民間與政府紀念孔子誕辰的活動，在9月28日教師節卯時舉行。源於周朝在庠序舉行四季釋奠先師，表示尊師重道，唯當時先師尚未指定；由於孔子在教育上有教無類成就特高，影響當時及後代深遠，釋奠對象才逐漸以孔子為主，漢代且有「素王」之說。隋朝即被尊為「先師」，其後歷代的釋奠禮成為祭孔的專屬名稱：凡釋、奠均有陳設、呈獻，在祭孔典禮中陳設音樂、舞蹈，並呈獻牲醴供祭之物，儀節隆重表達崇敬孔聖之意。從此在帝制時代均依制立廟，並專設釋奠禮儀以為常式，使科舉制度具有人文意義。民國以後訂定為「教師節」，依例舉行祭孔大典；臺灣的儒家士人延續此一傳統禮儀，表達對「至聖先師」孔子的敬意；政府遷臺後為表示繼承中華文化傳統，即在教育體制中延續古制，迄今均未曾改變。
祭孔的歷史淵源與孔子創儒學史相終始，死後第二年（公元前478年）魯哀公在曲阜闕里孔子舊宅立廟──即今曲阜孔廟，將所住房屋作為壽堂，陳列生前所用的衣、冠、車、琴、書冊等，按歲時祭祀，為諸侯祭孔之始。其後歷代均有沿革，漢高祖12年（公元前195年）經過魯國即以太牢祭祀，為天子祭孔之始；漢元帝（公元前48-33年在位）徵召其13代孫孔霸為帝師，以稅收所得按時祭祀，為封侯子孫奉祀孔子之始。漢光武帝建武五年（公元29年）派遣天子特使大司空宋宏到曲阜闕里祭孔，為遣使祭孔之始；漢明帝永平二年（公元59年）在太學及郡縣學祭祀周公、孔子，從此朝廷與地方政府在學校祭孔，成為重要的政教活動；永平十五年（公元72年），明帝赴曲阜祭孔及七十二弟子，為配享祭祀之始。從此以後祭孔活動持續進行，且規模逐漸提升，到明清時期達於巔峰，視為「國之大典」。滿清入主中原順治定都北京後，在京師國子監設立文廟，內有大成殿，每年舉行祭孔大典，尊為「大成至聖文宣先師」，其規格為上祀，並行三拜九叩大禮。民國成立後，民間與官方各有祭孔活動，公元1913年6月22日袁世凱發佈〈尊孔令〉，次年9月頒發〈祭孔令〉，為民國時期首次官方的祭孔活動。
臺灣民間的祭孔從清領時期既已開始，官方則於民國41年（公元1952年）訂定孔子誕辰為教師節，民國57年因應大陸文革，內政部等單位聘請各界組成「祭孔禮樂工作委員會」，訂定「大成至聖先師孔子釋奠禮儀節」，在臺北孔廟試行祭孔，兩年後公佈實施以迄於今。祭孔儀式從漢朝開始，隨著時代演變而封號屢變：漢代為褒成宣尼公，唐代提升為文宣王，其禮儀愈來愈隆重；後來孔門弟子及後代儒者也成為配享：祭孔禮儀稱為正獻禮，配享者稱為分獻禮。祭孔大典的樂舞，乃集樂、歌、舞為一體，均在禮儀實踐中，體現豐潔、誠敬的藝術形式，以闡釋禮的內涵及思想，故具有凝聚民族傳統人文化成的意義。
祭孔程序為三獻禮：初獻、亞獻與終獻：初獻帛爵（黃絲綢、盛酒器），正獻官供奉於香案後，主祭者宣讀祝文，而參祭者則行五鞠躬，齊誦〈孔子贊〉；亞獻、終獻則獻香、獻酒，亞獻官、終獻官供奉於香案上（程序與初獻同）。
祭孔大典使用的佾舞，分為六佾舞與八佾舞：後者為天子所專用，諸侯等使用六佾，即6行6列共36人。孔子曾被封為文宣王 ，早期沿用諸侯之舞，唯唐代以後祭孔均使用八佾以示敬重；八佾舞即8行8列共64人，形成方陣形，本用於祭拜皇帝祖先，凡有文舞、武舞及文武合一舞三種。祭孔的佾舞使用六佾或八佾歷來均有爭論：一派主張孔子被封為文宣王（諸侯），且講究謙虛有禮，不宜使用八佾，故主張採用六佾；另一派則主張孔子被尊為素王，其道德學問與教育文化影響後代，故可用八佾。六佾舞為文舞，依據明朝《南雍志》的文舞圖譜排演，分東、西兩班，每一獻禮凡32節，三獻禮共有96節，東、西班的動作左右對稱。舞者稱為佾生，跳文舞時右手執羽，常用雉尾；左手執龠，即短笛形的竹管，分別有立容、立聲之意；每個動作代表一個字、一節樂曲及一組動作。
孔廟祭孔大典的歷史已有82年，臺北在2007年恢復春祭，鼓勵學子參加禮生、歌生、樂生、佾生等執禮工作。2013年3月10日臺北市孔廟春祭在孔廟大成殿廣場舉行，由臺北市副市長擔任正獻官，禮生、樂生、歌生及饌生分由臺北多家中學、職校學生兩百餘位擔任，佾生則由中華藝術舞蹈團舞六佾。
八佾舞為規格最高的祭祀禮儀，《論語․八佾》：「孔子謂季氏，八佾舞於庭，是可忍也，孰不可忍也！」朱熹集注：「佾，舞列也；天子八，諸侯六，大夫四，士二。」現代八佾舞的舞者均著古制禮服，一組男生三十二人手執盾、戚，另一組女生三十二人手執雉翟、龠，均依照舞譜表演，動作整齊莊嚴，節奏平穩，故為禮儀的祭祀性舞蹈；樂器也是仿古的編磬、編鐘，再加上胡琴、笛子等，釋奠佾舞共有三成，各有三個樂章，每個樂章為四言八句詩，總共96個動作。現今所用的舞譜依據明、清兩代：前期為《南雍志》、後期有《頖宮禮樂疏》，臺灣在清領時期即依乾隆年間《重修臺灣縣志》、《重修鳳山縣志》的文字譜。
各地文廟遵循清代釋奠禮制，全體司禮人員多著清代禮服，漢服則以傳統漢服為基礎，依照祭祀司禮的層級，區分為通贊、引贊、樂長、樂生、禮生與佾生（舞生）。現行祭孔雅樂分為清制（清光緒十七年）與明制（民國六十七年復制）二系；臺灣各地皆遵循清代十三腔聖樂──大成樂章（又名大晟樂），演奏速度較緩，風格莊嚴肅穆，全國通用、尤以臺北孔廟為代表。全國僅臺南文廟仍遵行「雅樂十三音」（又名聖樂），乃源於古代府城禮樂局，演奏速度較輕快、舒暢，為臺灣保存、演奏歷史最久的雅正之樂，故臺南市大成至聖先師釋奠典禮被列入國家文化資產民俗及文物。
釋奠儀式分為三十七個程序，其祭儀依序如下：排班就位、迎神、初獻禮、亞獻禮、終獻禮、飲福受胙、送神、望燎等。在釋奠典禮前，先進行祭祀至聖先師五代世祖崇聖祠祭五王；釋奠典禮前的預演稱為「釋奠習儀」
臺灣各地的釋奠佾舞均由小學生擔任，彰化孔廟為彰化中山國小、民生國小、南郭國小、平和國小輪流擔任，佾長由佾舞老師擔任，佾生早期均為男學生，民國84-85年也選用女生。臺中孔廟採八佾舞，由臺中力行國小學生擔任。嘉義孔廟（民國52年落成），民國86年祭孔大典的佾生由蘭潭國中的學生擔任，採明制樂譜服制、清制舞譜；服裝頭飾採用明朱載堉《六代小舞譜》與《靈星小舞譜》的童子舞型，頭戴明式假髮插白色骨簪，束紅緞帶身穿黑色金邊黃綢袍，繫綠綢腰帶，下身為白綢褲，黑靴。高雄孔廟採八佾舞，佾生為高雄舊城國小學生。
臺北孔廟的佾生服飾，在昭和6-7年（公元1931-1932年）著白衣繫紅帶，執雉羽；昭和9年-11年（公元1934-1936年）改為白長袍黑短掛，昭和18年（公元1943年）進入皇民化時期，佾生的服裝也稍有不同。戰後從民國35年到56年，共22年所採用的形式，到民國57年後又有變革，至今均改用明朝服飾：佾生為黃袍墨綠、腰帶黑靴，節生為綠袍墨綠、腰帶黑靴，長期由大龍國小學生擔任，男女生皆可，採六六三十六的六佾舞編制，均由佾舞老師教導學生。秋祭在教師節舉行，由於傳承既久而舞容莊嚴，故採排及正式行儀當日，均成為文化、旅遊界的聚觀焦點，顯示社會各界重視祭孔大典的禮儀。