春節
崔寔（逝於一七○）的《四民月令》記載東漢的元旦習俗：正月之旦，是謂正日，躬率妻孥，潔祀祖禰。前期三日，家長及執事，皆致齋焉。及祀日，進酒降神畢，乃家室尊卑，無小無大，以次列坐先祖之前，子、婦、孫、曾，各上椒酒於其家長，稱觴舉壽，欣欣如也。
中國人講究孝道，即使對已逝的先人也不例外。在許多的傳統節日中，祭祖都是不可少的項目。春節的祭更是當天的首要大事。據宗懍（四九八──五六五）的《荊楚歲時記》記載：「正月一日，……雞鳴而起，先於庭前爆竹，燃草，以辟山臊惡鬼，於是長幼悉正衣冠，以次拜賀」。「雞鳴而起」，固然是為了一大早向祖先拜年，而齋戒及正衣冠更是要求在身心兩方面都達到絕對的恭敬。至於原意在避山臊惡鬼的爆竹，幾經變化，竟成點綴年節熱鬧氣氛不可或缺的鞭炮了。
古時候的爆竹就是將竹子投入火中燃燒，竹節裡的空氣受熱膨脹後炸裂竹管，發出劈啪的響聲，以此來驅逐鬼怪。後來，驅邪的目的變得較不明顯，反而是爆竹所迸發的火光及響聲增進了年節熱鬧、興奮的氣氛，因而大受歡迎。
自從宋人發明火藥後，就有人以紙卷取代竹筒，並以麻莖把爆竹編成串來出售，稱為「編炮」。又因為它爆炸的聲音清脆如鞭響，所以也叫做「鞭炮」。據周密（一二三二──一三○八以後）的《武林舊事》卷三記載，南宋時製鞭炮的技術已經相當進步了，有的鞭炮可以「一爇（點燃）連百餘響不絕」。利用製作鞭炮的原理，巧手的商人又發明了各色的花炮、煙火，並取了一個個別緻的名稱，如：霸王鞭、地老鼠、一丈菊、火梨花、飛雪迎春、金菊吐艷、仙女散花等等。各種精巧的花樣，將夜空點綴得無比燦爛。
在滿街鞭炮的硝煙中，熙來攘往的都是相互拜訪賀年的人群，「恭喜」之聲不絕於耳。至親好友之間，一般都是親自登門拜年。至於平日交情不深的朋友，若要一一造訪未免太費耗時間與精力。於是，早在宋朝就有人想出了以名刺（名片）代替本人拜年的方法，俗稱「飛帖」。宋人周輝（生於一一二六）的《清波雜志》卷六記載，宋人拜年，多不親往；而是遺僮僕前往遞送名片。曾有一士子，為了表示自己交遊廣闊，分身乏術，就命僮僕手持馬籠頭，到了欲投刺的人家門口，搖幾聲鈴，表示自己來過了，然後丟下名刺而去。有人識破他的詭計，就故意在他搖鈴時開門出現。那個尷尬的僕人反應很快的說：「馬兒剛剛脫韁走了」。此事一時傳為笑談。「飛帖」拜年的習俗或許稍欠誠意，卻因為它的方便省事，事到清末還盛行不衰。民國以後，它甚至融合了西方人寄耶誕卡的習俗，形成了現在的賀年卡。
我國各地的春節習俗，基本上大致相同，間或有日期上的差異。一般而言，從初一到初五，所有的商店都休市五天，農民也不下田耕作。在這一年一度的假期裡，除了走訪親友，相互拜年外，也有人趁此機會關起門來賭博玩樂。為了求取新年的好兆頭，從元旦到破五（正月初五）人們要遵守許多的禁忌。如：不准小孩哭鬧，如果小孩子犯了錯，也不能加以打罵。不准打破碗盤，萬一不小心打碎了，要趕緊說聲「碎碎（歲歲）平安」，及時化解凶災。新春期間也不能動刀剪（主凶殺及口舌之爭）。不准掃地、倒垃圾，以免將一年的財富都掃出去。有的地方，如北平，在破五之前忌女客上門，婦女要到初六才可以出門拜年。
對女客的禁忌到了南方就不成立了，福建及廣東兩省以初二為已嫁歸寧的日子。已出嫁的女兒都會在這天與丈夫、子女一同回娘家「作客」。終年操持家事的婦女。也只有在這個時候，才能以「作客」的心情來享受這難得的假期。
「祭財神」也是新春的重要節目之一。財神是最受民間歡迎的神祇，不管是住戶或商家，都希望能將財神接回家，確保今年財源廣進。所以年初二（也有在初五）一大早就要準備豐富的牲醴，焚香放炮迎財神，針對大家喜歡財神上門的心理，有人就特意戴起金面具，手持紙元寶，扮成財神的模樣，再找幾個同伴敵鑼打鼓，挨家挨戶的去說吉祥話，討紅包。祭過財神，當天還要吃一餐餛飩，稱為「元寶湯」。
新春期間，除了家人親友間的團聚取樂外，也大眾化的娛樂活動。最常見的，要算是舞龍、舞獅了。我國自古就視「龍」為吉祥的象徵，他們認為龍掌管降雨，春節時舞龍可以保佑今年風調雨順、五穀豐登。
舞龍的表演主要分成「單龍戲珠」及「雙龍搶珠」兩種。龍身由許多小環節組成，一般都是單數，如九節、十一節、十三節等。每一節至少由一人負責抬，大型的舞龍往往要動員數十至上百人。龍頭追著紅色的寶珠上下翻動，龍身也隨著偃仰翻轉，如波浪般的起伏。如果在夜間舞龍，還可以將每節龍身都點上燈，舞起如繁星飛躍，銀浪洶湧，比起白天的舞龍，另有一番氣勢。
舞獅的規模就小得多，只要兩個人就可以表演。不過，正因為它的規模小，反而可以做出舞龍做不到的細緻表演，如跌撲、翻滾、跳躍、搔癢等。按巧高明的，還可以演出滾繡珠、過跳板、上樓台等動作。
舊時為家庭奔波勞碌的人，只有在春節期間才有閒錢及閒工夫來從事娛樂活動。許多大大小小的遊藝表演也就在此時紛紛出籠。諸如傀儡戲、皮影戲、耍猴兒、拉洋片、跑旱船、踩高蹺、打太平鼓等等，街上市鎮日鑼鼓喧天，看熱鬧的人群往來不絕。孩子們剛收到的壓歲錢也是商人們極力爭取的目標。舉凡風箏、風車、捏麵人、陀螺、鞭炮等，無不極力招徠兒童的光臨。當逛完這五光十色的年市，還可以買串糖葫蘆邊走邊吃的回家，這就難怪每個小孩都全心期盼迥年了。
大約到了初四、初五，許多商家就會陸續開張。劈啪的鞭炮聲從凌晨開始就響個不停。店舖門前也會貼上「開市大吉」或是「生意興隆通四海，財源廣茂達三江」等吉祥的春聯。對第一個上門的顧客，不管買多買少，一定要給予熱誠的接待，或是遞茶點煙，或是折扣優待。如果和第一位顧客成交了開年第一筆大生意，更會被視為今年生意興隆的好兆頭。
歷史上還曾經有過在正月初七過「人日節」、的習俗。「人日」一說來自東方朔的《占書》：「歲後八日，一日雞，二日犬，三日豕，四日羊，五日牛，六日馬，七日人，八日穀。其日清明，則所生之物育；陰則災。」《荊楚歲時記》中記載的人日習俗是：「以七種菜為羹。剪彩為人，或鏤金薄為人，以貼屏風，亦戴之頭鬢。又造華勝以相遺。登高賦詩」。人日節曾在南北朝及唐宋時代盛行一時，明清以後已漸衰退。有些地方還保留在正月初七吃素菜的習俗，但規模已大不如前。
現代人過春節，到初五已告一段落，各自返回工作崗位，等待十天後元宵節的來臨。過完元宵，「新年」就算真正的結束了。