神明遶境的由來?出巡/巡庄/巡境
神明遶境的由來? 遶境又稱「遊行」、「遊境」、「出巡」、「巡庄」、「巡境」，出巡是臺灣民間信仰最為普遍常見的活動，所謂遶境是指神明巡視轄區，一般神明也有所謂「溫庄」的活動。遶境出巡屬於角頭性的例行性活動，目的在巡視地方驅除邪煞、祈求合境平安。
從廟宇出發巡行境內的街道，民眾即跟著隊伍隨香，沿途各家戶則擺香案祭拜，祈求保佑，使合境平安。所謂「境」即指一定的轄區範圍，並非完全以政治上的行政區域來畫分，而是民眾依據社區的共同體制，借此標誌群體開發的共同記憶，在生活圈內建立廟宇以崇奉共同祭祀的神明。
民間相信，神像的靈力會隨著時間慢慢消退，需要透過「謁祖割火」的儀式，重回祖廟拜見祖先、分取香火，把神聖的靈力重新帶回廟裡。
例如，以前大甲鎮瀾宮到北港朝天宮進香，鎮瀾宮帶著香火爐前往，由朝天宮舀出三瓢香灰給鎮瀾宮帶回。香灰即是神明的靈力，也是整趟進香行最重要的儀式與核心價值。
進香代表飲水思源、尊卑長幼有序的觀念，廟宇之間也有母子、姐妹關係，透過進香來確認彼此的淵源。因此，也有人以「回娘家」來形容媽祖進香。
從媽祖信仰傳播來看有兩種形式，一種是由中心往外輻射形式，如湄洲為信仰起源，之後如蜘蛛網般傳散到天津、廣州、臺灣各地。另一種則是系譜形式，經過數代由上往下分香，湄洲祖廟往下分香到北港朝天宮，再往下分香給彰化南瑤宮等，各自形成系譜，就如同祖譜一樣。
遶境傳統既源於古代的社祭，也關聯歲末、年初的方相氏行儺，即在定居的區域內舉行驅儺的遊行，在漢代的大儺活動中，既有「魚龍曼延」等雜技及百戲表演；漢代還發生過的西王母籌，即為崇祀西王母而有狂熱的活動，也有項羽神及城陽景王等民眾信仰的活動。但是一般認為佛教傳入的「行像」──又稱「行城」、「巡城」，應該適時激發遶境的廟會活動，因為佛教徒會將神佛塑像迎上彩車巡行。
遶境出巡的隊伍按照性質區分數組，主要的有前鋒陣、熱鬧陣與主神陣。其中前鋒陣具有引路、開導及通報等功能，由報馬仔、儀仗、鼓吹陣頭等所組成；熱鬧陣多排在主神陣與前鋒陣中間，作為串場、熱鬧之用，也是整個隊伍中最引人注目的陣仗；主神陣則以神轎為中心，與神明相關的人、事、物則隨之遊行；最後壓陣的即為主神的神轎，其後跟隨著主事者、地方頭人與信徒、香客等。